在河洛之間一片歡騰、辭舊迎新的喜慶氛圍中，一支規模頗大的隊伍長途跋涉，經關隴、過函谷，通過崤函古道，終於趕在新年到來之前進入河洛之中。

雖然距離洛陽還有一段不近的路程，但郊野中已經可以感受到河洛之間那種喜慶燥熱的氛圍。

恰逢寒冬新年之際，大雪之後，天地之間白皚皚一片，若是舊年、若在別處，正該是一派千山鳥飛絕、萬徑人蹤滅的荒涼景象，即便野中偶遇村邑，民眾們或無禦寒衣裳、或是糧儲微薄，在這樣酷寒的天時之下，也都深居懶動，閉門不出。

但是在河洛之間則不然，一群身裹臃腫的民眾，在野地中集隊而行，原本為大雪覆蓋的路徑又被他們踩踏出來，這些民眾們笑語歡暢，無懼風寒，板車上拉著碩大的自制皮鼓，前行途中不斷的敲打皮鼓，後方大車拉著龐大的陶缸，陶缸裏篝火熊熊，大車周邊奔跑著頑童，無顧人群中親長們的呵責，不斷將懷中成捆紮起的爆竹丟入陶缸中，聽到那劈啪作響的爆竹聲，一個個拍掌大笑。

這群人或登高或臨淵，繞野而行，遠客自然不知這是什麽樣的鄉俗，但也無阻他們受此歡快氛圍的感染，就連長途跋涉的辛苦都減少許多。

鄉俗如何暫不必論，這些鄉民在如此光景下在野游蕩歡慶，倒是有一點可以確定，那就是他們大概不必為明日衣食犯愁罷。若真食不果腹、衣不遮體，活著每一刻都是折磨，又有什麽值得慶賀？

這一支隊伍中，一個年在三四十歲之間的中年人坐在車前，手拍車轅向同行者講述這些鄉俗的由來，神態間眉飛色舞，就連頜下略顯雜亂的垂須都顯得有些調皮。

這中年人不是旁人，正是大梁朝廷新晉的濮陽郡公江虨。不過眼下的江虨卻並沒有什麽新貴勳臣的莊重威儀，他身上裹著厚厚的皮氅，由於趕路而疏於打理，髻發顯得散亂且油汙，臉上也沒有什麽養尊處優的貴氣，望去黑瘦幹癟，較之實際年齡老氣許多，唯兩眼神采奕奕，顯得精力十足。

但無論此前經歷什麽，隨著隊伍前行越近洛陽城，江虨的精神便越振奮，心情便越開朗，無顧身份的差別箕坐車前，向傍車而行的那些涼州力卒們講述河洛之間種種民俗。

終於在傍晚之際，地平線上出現了洛陽城那宏大的城池輪廓，江虨站在車上臨高而眺，看到城池那筆直渾厚的線條，兩眼霎時間變得紅潤起來：“終於回來了！”

隨行的一眾涼州人士，大多數沒有親臨河洛的經歷，遠遠看到洛陽城那雄壯的城池，一時間隊伍中不斷響起此起彼伏的驚嘆聲。

“如此大城，耗用幾多？”

“這麽大的城池，怕是最少能居二十萬眾吧！”

也無怪乎這些涼州人士倍感驚嘆，雖然涼州地處西邊，免於許多中原兵禍並有大量民眾西遷避禍，又經過張氏州主幾代人的經營，但西涼畢竟地處邊陲，底蘊淺薄，哪能比得上天中腹心之底蘊與活力。

他們一路行來，關隴之間雖然都已覆治多年，但也只是草草略有可觀，即便如此，關中長安城之壯大也頗讓他們大開眼界。至於眼下的洛陽城，則是大梁中樞久駐，經過前後長達十多年的興創經營，可謂當今宇內第一大城，更是直接刷新了這些涼州人士對於雄都大邑的概念。

但無論再怎麽驚嘆，他們今天是不可再進入洛陽城了，不獨獨是因為天色已晚，更因為隊伍中還有一位身份不同尋常的貴人，禮數上還有一定的講究。

因是這一群人便被暫時安排進了距離洛陽城不遠的舊洛軍城，但就算是這座純粹的軍事建築，規模較之涼州首邑姑臧城都大上許多，倒是稍微彌補了這些涼州人士不能直入洛陽的遺憾。

一行人行往舊洛軍城，距離城門還在裏許開外，便看到道路上早有人於此翹首相迎，其中一批很明顯是來自臺城，俱都身著大梁朝廷新制玄黑官袍冬服，隊列整齊。

另一批人則就顯得隨意許多，當中有人遠遠看到車前的江虨，已經忍不住笑逐顏開，闊步迎上，遠遠便拱手道：“思玄兄壯行西土，駐邊逐功，一去經年，卻讓天中舊友神追不及，苦愁相思啊！”

江虨舊年行臺任事，本就人緣極好，再加上如今更獲封郡公，乃是大梁新朝名列前茅的顯貴，雖然在新朝創設前後盛大典禮中，由於遠在涼州而缺席，但世道之眾同樣不會忽略了他。所以得悉其人歸國之後，單單前來迎接者便足有數百之眾。

洛中舊人熱情歡迎，更讓江虨感念良多，但他還是謹記使命，先與朝廷派出的官員做好涼州之眾交接事宜，然後才又匆匆趕來與這些舊友相會。

長別數年，彼此之間並不顯得生分，特別江虨如今身份更是不同尋常，也讓時流忍不住稍作逢迎，因是暢談起來，氛圍很是熱絡。

江虨最好奇自然是他身在涼州這幾年時間裏，洛中種種新事，雖然彼此之間消息聯絡也很暢通，但書函寄語，總是少了一些細節。此時再聽友人勝論舊事種種，江虨也難免遺憾錯過許多大事，雖然他這幾年在涼州也非虛度，不乏創事，但跟天中雄闊相比，總覺得還是少了一些意思。

一群人正閑談間，又有一名錦袍壯漢闊行而入，其人舉止頗具殺伐氣息，特別那只獨眼令人印象深刻。江虨友人多為士流，隨著這滿身煞氣的壯漢入內，整個廳室中氣氛為之一沈。

獨眼壯漢自然便是胡潤，他也無顧旁人打量眼神，直入廳上正對江虨禮揖笑道：“得聞濮陽公載譽歸國，某正居軍城之內，直趨來迎，不想仍是落後一眾賢流，還望濮陽公勿罪。”

對於胡潤的到來，江虨也有一些意外，但還是起身相迎，讓胡潤入席並坐。

胡潤乃是聖人門生，本身又軍功卓著獲封縣公，如今更是官居六軍都督府左都督，乃是宿衛洛都的大將之一，可謂位高權重。因是在場士流對他也不敢怠慢，俱都禮敬有加。

不過胡潤雖然也是出身江州巨室，但家道一度中落，本身更是成長於蠻部之中，追從聖人以來多為武用，與在場這些士流難免志趣有別，聊不到一起去。而其人身份又讓人不能忽略他，如此一來，廳中原本那熱絡氛圍便不覆再。

於是漸漸的，相會眾人便都起身告辭，不再打擾江虨休息，只是約定來日再敘。江虨自然起身相送，可是待到送過眾人之後，江虨卻發現胡潤仍然杵在他的身後，絲毫沒有要告辭的意思。

這就不免讓江虨有些好奇與不滿了，他與胡潤雖然都是皇帝陛下肱骨心腹，但文武殊途，彼此之間也沒有多深厚的交情，最起碼不至於在歸都伊始便漏夜傾談。更何況，他離洛多年，甫歸之際正想念家人，此前友人太多而無暇與家人細述別情，眼下更不願將時間浪費在胡潤身上。

江虨正待要開口送客，胡潤卻已經先一步開口，那一只獨眼上上下下打量著江虨，專註眼神頗令江虨感覺心底發麻，便又聽對方開口道：“居邊經年，濮陽公面貌可是較之往年大有殊異，黑了也瘦了，想必戍遠謀邊不乏辛苦，飲食起居俱都難擬中國罷？”

江虨聽到這話，更是一楞，頗有幾分警惕的微微側身於後，只覺得這個胡潤態度實在怪異，彼此本非摯友，何必如此感性？

見江虨稍有回避之意，胡潤老臉一紅，片刻後才稍有些忸怩的抱拳道：“是我唐突了，還望濮陽公勿罪。只是某近來聖眷繞身，思來頗類濮陽公舊態，這才冒昧來訪，希望能得濮陽公一二惠教……”

江虨聞言後又是錯愕，沈吟半晌忽又湊近胡潤，向著洛陽太極宮方向指了指，繼而低語道：“胡將軍也……”

胡潤一臉沈重的點點頭，只是還來不及開口，手腕已經被江虨一把握住，態度更是一反此前的疏遠：“入內細聊！”

兩人歸於室中，分席落座之後，江虨望著胡潤一臉關切作傾聽狀，只是眼角皺紋頻顫總顯出幾分幸災樂禍的意味。

胡潤倒是無暇顧及江虨的神態細微，他這幾日都是寢食不安，絲毫沒有功爵顯貴或是慶賀新世的樂趣。

早前廣宗舊事之後，他被皇帝陛下派回江東，本以為這件事算是了結了，之後忙於慶典種種，再加上爵祿厚賞、光宗耀祖，更將這件事完全拋在了腦後。

但人皆難免攀比心理，前幾日軍中袍澤聚會共賀，或會言及彼此所得賞物。這時候胡潤才發現自己已經處在一個相當危險的處境中，因為諸將所得犒物多為絹、錦之物，唯他比旁人多了整整兩大車的遼東貂皮！

最開始胡潤得獲殊賞，心裏還美滋滋的。要知道此際遼東貂皮在天中可是當之無愧的珍貨，貴人多著貂蟬冠，中朝更因濫封而衍生出狗尾續貂的舊噱。

可是胡潤一次犒賞便得如此多的珍貨，更美滋滋去請神都坊匠人量體裁衣，做了一件華美貂皮大氅，裹在身上後哪怕寒冬臘月仍覺腋底生汗。

但在得知唯他殊禮後，胡潤便笑不出了，那給他無比溫暖的貂皮大氅也被封存箱底，不再顯擺示人。這一次於禁中得知江虨這個倒黴蛋歸洛，忙不疊與人調值匆匆前來請教皇帝陛下是否真有那個意思？

江虨聽完胡潤的講述，已是忍不住暗笑連連，擡手拍拍胡潤手背：“還是主動請用吧，總好過詔令指名的遣用。與我相比，胡將軍還算幸運許多，好歹添了一件貂皮大氅，可見聖眷深厚，聖人猶恐遼邊寒苦侵傷愛將。”

胡潤聽到這話，心中僅存一點僥幸都無，拍案嘆息道：“可惜了，前日還有洛下門戶訪我欲贈女充室，現在看來也只能回絕了。此去戍邊歸期未定，無謂負人華年。”

江虨原本對胡潤還有幾分同病相憐的同情，聽到這話後只覺得這獨眼龍實在活該！要知道他當年可是在隨駕途中便被一紙發往涼州，甚至來不及歸洛與妻兒話別，以至於離家之際兒子尚蒙沖，如今早已提筆能書。

這麽一想，江虨更為自身際遇而不忿，心中暗忖明日面聖，無論如何也要討要一領貂皮大氅！苦戍經年，他也冷得很啊！

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